La Guía resume las conclusiones del Grupo de trabajo II del IPCC sobre los impactos del cambio climático, la vulnerabilidad de los ecosistemas y sociedades humanas y las opciones de adaptación. Expone que los impactos climáticos ya son generalizados, afectando a ecosistemas terrestres, marinos y de agua dulce, así como a la salud, alimentación, economía e infraestructuras humanas.
Destaca que entre 3.300 y 3.600 millones de personas viven en contextos altamente vulnerables. Subraya que los riesgos futuros aumentarán con cada fracción adicional de calentamiento, pudiendo volverse irreversibles en algunos sistemas.
El Informe identifica 'motivos de preocupación' que escalan desde impactos moderados a muy altos con calentamientos superiores a 3°C.

Describe opciones de adaptación efectivas que van desde soluciones basadas en ecosistemas hasta mejoras en gestión del agua, agricultura, salud y planificación urbana.
Advierte sobre los límites blandos y duros de la adaptación, más probables cuanto mayor sea el calentamiento global.
Señala que existen casos de maladaptación que aumentan la vulnerabilidad, desigualdad o las emisiones.
Plantea que la adaptación debe integrarse con la mitigación para avanzar hacia un desarrollo resiliente al clima.
Recalca que la ventana de oportunidad para este desarrollo resiliente aún existe, pero se está estrechando rápidamente.
El lenguaje calibrado del IPCC expresa el grado de certeza científica mediante dos elementos: confianza, clasificada de muy baja a muy alta, y probabilidad, que asigna categorías cuantitativas como 'prácticamente seguro' o 'muy improbable'.
En esta Guía resumida se evita su uso para facilitar la lectura, incluyendo solo afirmaciones con alta confianza y evidencia sólida.