El documento La calidad del aire explica el concepto de calidad del aire como el grado en que el medio atmosférico se encuentra libre de sustancias contaminantes procedentes de fuentes naturales o antropogénicas, que pueden afectar a la salud, a los ecosistemas y a los materiales. La publicación describe los principales contaminantes atmosféricos y señala que la calidad del aire se determina a partir de las concentraciones medidas conforme a los criterios establecidos en el Real Decreto 102/2011 y a las directrices de la Organización Mundial de la Salud. El documento expone el origen de las emisiones, diferenciando entre fuentes naturales y fuentes antropogénicas, así como entre contaminantes primarios y secundarios generados por reacciones físico-químicas en la atmósfera. También analiza los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud, indicando que la exposición a partículas finas, dióxido de nitrógeno u ozono puede provocar enfermedades respiratorias, cardiovasculares y muertes prematuras. La publicación incluye los valores guía recomendados por la OMS para distintos contaminantes y explica el índice de calidad del aire como herramienta para informar a la población sobre el estado del aire en cada estación de medición. Asimismo, se señala que la contaminación atmosférica constituye uno de los principales riesgos ambientales para la salud en Europa y que su seguimiento se realiza mediante redes de control distribuidas por el territorio.