La publicación describe el procedimiento técnico para identificar y designar masas de agua que, debido a las alteraciones producidas por la actividad humana, no pueden alcanzar el buen estado ecológico natural y deben clasificarse como masas de agua muy modificadas o artificiales, de acuerdo con la Directiva Marco del Agua. El documento explica los criterios y fases del proceso para determinar cuándo una masa de agua debe recibir esta designación, incluyendo el análisis de las presiones hidromorfológicas, los usos existentes y las modificaciones estructurales que afectan a su funcionamiento natural. La guía desarrolla la metodología que deben aplicar las autoridades competentes en la planificación hidrológica, especialmente en el ámbito de los planes hidrológicos de cuenca, para garantizar una clasificación homogénea y justificada. Se detallan los pasos necesarios para evaluar las alteraciones, analizar alternativas y comprobar si la restauración al estado natural tendría efectos negativos significativos sobre los usos actuales, como abastecimiento, regadío, producción hidroeléctrica o protección frente a inundaciones. También se establecen los criterios para diferenciar entre masas de agua muy modificadas y masas artificiales, así como las condiciones para su revisión periódica en los ciclos de planificación. El documento incluye orientaciones técnicas para la aplicación práctica del procedimiento en la categoría río, con el fin de asegurar la coherencia entre demarcaciones hidrográficas. La guía tiene como objetivo facilitar la correcta aplicación de la normativa europea y nacional en materia de aguas, garantizando que la designación de estas masas de agua se realice de forma transparente, justificada y conforme a los objetivos ambientales establecidos.