The Cartagena Mining & Water Company y el abastecimiento de agua a Cartagena entre los siglos XIX y XX

La obra analiza de forma exhaustiva el abastecimiento de agua a la ciudad de Cartagena desde su fundación hasta mediados del siglo XX, poniendo de relieve la escasez estructural del recurso condicionada por la climatología semiárida y la compleja hidrogeología del territorio. Tras describir el marco geográfico, demográfico y climático, el libro recorre la evolución histórica del suministro desde los sistemas púnicos y romanos basados en pozos, cisternas y acueductos, hasta las soluciones medievales y modernas centradas en fuentes públicas y manantiales cercanos. A lo largo de los siglos, el crecimiento urbano, el puerto y la presencia militar agravaron un problema que nunca llegó a resolverse de forma satisfactoria con los recursos locales. En el siglo XIX surgieron compañías privadas de aguas, destacando la Compañía Inglesa (The Carthagena Mining & Water Co. Ltd.), que monopolizó el suministro mediante captaciones alejadas, redes de tuberías y contratos con el Ayuntamiento. Aunque supuso una mejora técnica, su gestión estuvo marcada por conflictos administrativos, problemas de calidad, escasez de caudales e impagos municipales. La población siguió dependiendo en gran parte de fuentes públicas, aguadores y aguas de lluvia, con dotaciones muy inferiores a los estándares sanitarios. Las sequías recurrentes y la presión social evidenciaron la inviabilidad del modelo privado. Finalmente, la constitución de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla y la llegada de sus aguas en 1945 pusieron fin a décadas de precariedad hídrica. El libro concluye mostrando cómo esta solución supuso el cierre definitivo de una larga etapa histórica de carencia y conflicto en el abastecimiento urbano de Cartagena.