La publicación describe el Reglamento REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de sustancias químicas), regulado por el Reglamento (CE) 1907/2006, como uno de los principales instrumentos europeos para controlar los riesgos asociados a los productos químicos.
Este reglamento establece que las empresas deben registrar las sustancias químicas que producen o utilizan, aportando información sobre sus peligros, riesgos y condiciones de uso seguro, que se evalúa a través de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas.
Las autoridades competentes, entre ellas el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, analizan los riesgos ambientales y pueden proponer restricciones, autorizaciones o la sustitución de sustancias peligrosas cuando no sea posible gestionar adecuadamente sus efectos.
El documento incluye como ejemplo el caso de los microplásticos añadidos intencionadamente a productos, que pueden liberarse al medioambiente y acumularse en los ecosistemas y en la cadena alimentaria.
Se señala que estos microplásticos pueden encontrarse en productos de uso cotidiano, como cosméticos, detergentes, fertilizantes o materiales sintéticos, lo que aumenta su dispersión en el entorno. La normativa europea permite limitar o prohibir el uso de estas sustancias cuando se demuestran riesgos significativos, con el objetivo de proteger el medioambiente y la salud pública.
La publicación tiene carácter divulgativo y pretende informar a la ciudadanía sobre el control de las sustancias químicas y sobre el papel de las instituciones europeas y nacionales en su regulación.